Из сборника «Carols of an Old Codger» (1954)

Когда б могли мы время вспять
Отбросить лет на сотню, 
Историю переиграть,
Всё было б как сегодня:
У мироздания примет
Изменчивости нет.

Вернись мы в глубину времён,
Всё повторится снова;
Причинно-следственный закон
Есть всех основ основа. 
По торной колее весь век
Вершить Вселенной бег.

У злой машины мы в тисках,
Земной удел при этом
Всем предначертан был в веках
С рождения планеты.
Нельзя не подчиниться нам
Расписанным ролям.

Проклятье думать так! Ведь нам
Дана Свобода Воли,
Нам, однодневкам-мотылькам, 
Невольникам Юдоли;
Дрозду весною петь не лень ...
Молитвы завтра день.


 
The Law Of Laws

If we could roll back History
A century, let's say,
And start from there, I'm sure that we
Would find things as to-day:
In all creation's cosmic range 
No vestige of a change. 

Turn back a thousand years, the same
Unchangement we would view;
Cause and Effect their laws proclaim,
The truest of the true,
And in life's mechanistic groove 
The Universe would move.

Grim is the grip of the Machine
And everything we do
Designed implacably has been
Since earth was virgin new:
We strut our parts as they were writ,--
That's all there is to it.

Curse on such thinking! let us play
At Free Will, though we be
The gnatlike creatures of the day,
The dupes of Destiny . . .
The merle is merry in the may--
Tommorow's time to pray. 

Robert William Service